La historia de los Juegos Olímpicos de verano

Desde los guerreros de la antigua Grecia hasta la actualidad el deporte ha encontrado en los Juegos Olímpicos su mayor escenario. Esta es la historia de la competencia deportiva más importante del mundo.

La historia de los Juegos Olímpicos se remonta al año 776 antes de Cristo de la antigua Grecia. En la ciudad  de Olimpia, bajo el mandato del rey Ífito se reunían entre 40,000 y 60,000 griegos para, según Francois Laforge (2012) “adorar a sus dioses y ofrecerles presentes por los esfuerzos de los atletas que los representaban” (p. 20).

Estas justas se repitieron varias veces en la época de la antigua Grecia. Allí se competía en disciplinas como el boxeo, la lucha, lanzamiento de jabalina, carreras de carroza y atletismo. Los juegos antiguos terminaron en el año 394 después de Cristo, cuando el emperador cristiano Theodosius I prohibió todas las celebraciones paganas. 

Sin embargo, Grecia ya había forjado las bases deportivas y filosóficas de las olimpiadas modernas en las que se basó el Conde francés Pierre de Coubertin para, en 1892, anunciar el relanzamiento de los Juegos Olímpicos. Para esto, fundó el Comité Olímpico Internacional (COI) el 23 de junio de 1894 y organizó las primeras olimpiadas modernas de verano en Atenas en 1896 (Olympic.org). 

SEDES Y DURACIÓN DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Desde entonces, cada cuatro años se han celebrado los Juegos Olímpicos, a excepción de 1916, 1940 y 1944 debido a  los conflictos geopolíticos y de seguridad ocasionados por la Primera y Segunda Guerra Mundial. En las 31 ediciones de los JJOO han participado, según el Comité Olímpico Internacional, 206 delegaciones nacionales. 

Las olimpiadas son hoy la más alta competencia deportiva a nivel mundial. Prueba de esto es la cantidad de atletas que a ellas asisten. En los Juegos de 1896, participaron 13 países en 42 pruebas de 9 deportes (Litvin, 2016), y en la versión más reciente, Río de Janeiro 2016, participaron 10.500 deportistas de 206 países en 306 pruebas de 28 deportes, según el medio alemán Deutsche Welle (DW, 2016).

ALGUNOS MOMENTOS HISTÓRICOS DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Y si de simbolismos se trata, los Juegos Olímpicos han sido por años productores de íconos. Desde que se introdujo XXX, la primera mascota olímpica en XXX, cada sede se ha empeñado en innovar y representar, no solo su cultura, sino el espíritu olímpico en uno o varios personajes.

MASCOTAS DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE VERANO

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Pero incluso antes de las mascotas, los Juegos Olímpicos ya tenían sus propios símbolos. Los aros y la llama olímpica han representado desde sus inicios el espíritu olímpico, la unión entre los continentes y la diversidad. Para Tokio 2020, los japoneses diseñaron una antorcha tan simbólica como su propia cultura.

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